吊坠缓缓升起，在血水上空旋转，每转一圈，血水就凝结成一道细小的血箭。
白秋想拽住沈墨，却因伤势过重跪倒在地，只能眼睁睁看着血箭射向他的胸口——却在即将命中时，突然转向，直指县衙的方向。
“是县衙的方向！”
白秋盯着血箭的轨迹，声音发颤，“炼魂教的祭坛核心，就在县衙地下！”
她看着沈墨袖中露出的半片银镯，终于说出了隐瞒百年的秘密：“墨儿，你知道为何每次邪祟见了你都要退避三舍吗？
因为你的血液里，流淌着初代教主用来封印婴魂之主的‘镇魂血’……”沈墨的指尖无意识地抚过胸前的血咒印记，那里此刻正泛着微光，与血玉吊坠遥相呼应。
他想起在义庄看见的《白蛇护魂图》，想起井底骸骨手腕上的银镯，终于明白白秋为何总能在关键时刻出现——她不是巧合路过，而是从他被贬临安县的第一天起，就寸步不离地守着他。
“去县衙地牢。”
沈墨捡起血玉吊坠，塞进白秋手中，“县志里说，炼魂教的祭坛必有‘三阴汇聚’之地，县衙正处在镇北井、无量庙、乱葬岗的中央，是最阴的眼位。”
他望向陈小翠化作的血水，发现血水中竟浮现出县衙的地图，地牢位置被标上了猩红的婴儿手印。
白秋突然抓住他的手，将一枚蛇鳞塞进他掌心：“若遇见黑蛇，用这个刺它的七寸。”
她的指尖划过他的掌心，沈墨这才发现，她的掌心纹着和血玉相同的婴儿图案，只是图案周围盘着条白蛇，正是县志里那幅《白蛇护魂图》的缩小版。
地牢的木门在夜风里吱呀作响。
沈墨刚踏上台阶，就听见地下传来婴儿的嬉笑声，混着铁链拖拽的声响。
白秋的蛇鳞在他掌心发烫，他突然想起陈小翠临终前说的“嫂子在井里喊你”——那些失踪的孕妇，怕是早就被炼成了祭坛的活祭。
“沈大人，”白秋的声音从身后传来，带着从未有过的颤抖，“如果我撑不住了，就把我的蛇鳞融进你的血里，百年前我没能护住初代沈大人，这次……”话没说完，地牢深处突然传来巨响，像是有什么庞然大物撞开了石墙。
沈墨握紧蛇鳞匕首，看见昏暗中升起一片血光，血光里浮动着十七具孕妇的尸体，她
